Sehari, Tempat Ini Digoyang Ribuan Gempa

JAKARTA – Fenomena gempa bumi berdampak pada banyak negara. Biasanya gempa terjadi hanya beberapa kali, gempa pertama dan kemudian beberapa kali lagi. Namun ternyata ada suatu tempat yang dilanda hampir 2 ribu gempa dalam sehari.

Ya, peristiwa yang terjadi suatu hari di lepas pantai Kanada pada awal bulan ini, memicu spekulasi tentang kemungkinan terbentuknya kerak samudera baru melalui retakan di laut dalam.

Seperti dilansir Live Science, Sabtu (23/3/2024), untungnya ribuan gempa tersebut berskala kecil dan tidak menimbulkan ancaman bagi manusia. Pusat gempa berada di Endeavour, sekitar 240 kilometer dari Pulau Vancouver. Endeavour adalah rumah bagi sejumlah ventilasi hidrotermal dan terletak di punggung bukit Juan de Fuca, tempat dasar laut bergerak menjauh satu sama lain.

Zoe Cross, kandidat doktor geofisika kelautan di University of Washington, menjelaskan bahwa wilayah ini berbeda dengan zona subduksi—wilayah dekat pantai dan rawan gempa besar—tempat lempeng tektonik menunjam.

“Punggung bukit samudera tidak mampu menghasilkan gempa besar, biasanya tidak lebih dari lima skala Richter. Peristiwa ini tidak akan menghasilkan gempa zona subduksi besar,” kata Cross.

Para ilmuwan tertarik mempelajari gempa bumi tersebut karena dapat memberikan informasi berharga tentang bagaimana dasar laut terbelah dan membentuk kerak baru. Di Endeavour, Lempeng Pasifik dan Lempeng Juan de Fuca bergerak menjauh, menyebabkan perluasan, pembentukan garis patahan linier, dan subduksi kerak. Hal ini memungkinkan magma naik, mendingin, dan memadat, membentuk kerak samudera baru.

Sejak tahun 2018, aktivitas seismik di Endeavour meningkat, dan pada tanggal 6 Maret terjadi guncangan kuat dengan 200 gempa kecil per jam. Sebanyak 1.850 gempa terdeteksi dalam satu hari. “Sebagian besar gempa bumi terjadi dalam skala kecil, kurang dari magnitudonya. Namun, hal ini membantu kita menentukan di mana patahan tersebut terjadi dan ke mana pergerakannya,” kata Cross.

Krauss menduga gempa tersebut disebabkan oleh puncak kenaikan permukaan laut yang menimbulkan tekanan terlalu besar. Ketika lempeng-lempeng tersebut bergerak terpisah sekitar 1 m, tekanan ini menyebar melalui magma yang berkontraksi dan mendingin di kerak bumi.

Siklus ini terjadi kira-kira setiap 20 tahun sekali. Endeavour terakhir kali mengalami aktivitas seismik serupa pada tahun 2005. Aktivitas seismik di Endeavour telah menurun namun tetap berada di atas tingkat normal. Cross dan timnya terus memantau situasi, mempelajari data intrusi magma secara real time untuk pertama kalinya.

“Banyak pertanyaan yang muncul mengenai struktur kerak bumi, penyebab intrusi magma, dan pengaruhnya terhadap sistem ventilasi hidrotermal,” kata Cross.

Timnya akan melanjutkan upaya mereka untuk memahami lebih lanjut tentang fenomena ini dan kemungkinan lahirnya kerak samudera baru.